20011년 여름 문화계는 짐승돌 같은 남성들이 접수한다. SBS에서 백동수를 방영하여 화제를 일으키더니 이에 질세라 MBC에서도 백제의 마지막 영웅 계백을 방영하여 시청자들의 호평을 받고 있다. 드라마에서 불어오는 바람은 서점가에도 영향을 미치고 있다. 백동수에 이어 계백도 소설로 출간되어 독자들의 사랑을 받고 있다. 이수광 작가의 《무사 백동수》는 출간된 지 한 달이 채 안 되어 4쇄를 찍었고, 《계백》 역시 출간되자마자 주문이 쇄도하고 있다. 드라마의 원작소설이 아닌데도 이 책들이 독자들의 호응을 얻고 있는 것은 작가 이수광의 필력이다. 이수광은 다년간 역사저술가로 많은 책을 저술하여 일정한 독자군을 거느리고 있다.
소설 《계백》은 이수광의 이러한 필력으로 더욱 빛이 난다. 1300년 전 백제인들의 삶을 생생하게 복원하여 휴가지에서 부담 없이 읽을 수 있는 책으로 손색이 없다. 《무사 백동수》에서 호쾌한 무인의 세계와 함께 영정조 시대의 드라마틱한 역사를 보여준 이수광 작가는 《계백》에서 대제국 백제의 멸망사를 심도 있게 조명하고 있다. 특히 역사적 사실을 바탕에 깔고 유려한 문장으로 계백과 의자왕, 김춘추, 김유신, 연개소문 등 등장인물들을 생생하게 복원하고 있다. 이 책 역시 올여름 서점가에 큰 반향을 불러일으킬 것으로 예상된다.
비운의 대장군 계백, 그는 무엇을 위해 죽었나?
계백은 황산벌에서 김유신 장군에게 패하여 장렬한 최후를 마쳤다. 그는 화랑 관창이 16세의 소년이라는 것을 알고는 그를 두 번이나 살려 보냈다. 부인과 자식들을 죽이고 5천 결사대와 함께 장렬하게 전사했다. 우리가 역사에서 알고 있는 것은 그것이 전부다. 그러나 그의 어린 시절과 그의 가족에 대해서는 알려지지 않고 있다. 김유신 등의 다른 장수들은 여러 차례 《삼국사기》에 등장하지만 역사는 계백에 대해 많은 것을 밝히지 않고 있다.
이 책은 그러한 의문에 답해 주고 있다. 의자왕과 계백의 갈등, 삼한을 통일하려는 김유신의 계략과 이에 맞서는 성충, 흥수, 계백의 지략이 불꽃을 튀기고 신흥대제국 당나라와 맞서는 고구려의 연개소문에게서는 민족의 자존감을 느끼게 된다.
이 책을 통해 백제의 여러 인물들도 눈에 밟힐 듯이 가까이 다가온다. 성충은 의자왕과 끊임없이 대립하고. 흥수는 초나라 시인 굴원과 같은 캐릭터로 등장한다. 그는 술주정뱅이가 되어 백제의 도읍 사비성을 헤매고 다닌다. 또한 소설에 사랑이 빠질 수는 없다. 의자왕과 계백이 동시에 사랑한 여인 수련, 그녀의 죽음도 안타깝다.
이수광
저자 이수광은 1954년 충북 제천에서 태어났다. 1983년 「중앙일보」 신춘문예에 소설 「바람이여 넋이여」가 당선되어 문단에 나왔다. 제14회 삼성문학상 소설 부문, 미스터리클럽 제2회 독자상, 제10회 한국추리문학 대상을 수상했다. 우리나라에서 팩션형 역사서를 개척했다는 평가를 받는 지은이는, 추리소설과 역사서를 넘나드는 자유로운 글쓰기와 상상력으로 자신만의 독특한 대중 역사서를 창조해왔다. 지은 책으로 《나는 조선의 국모다》, 《초원의 제국》, 《천 년의 향기》, 《신의 이제마》, 《굴욕의 역사 100년》, 《춘추전국시대》, 《조선을 뒤흔든 16가지 살인사건》, 《조선을 뒤흔든 16가지 연애사건》, 《정도전》, 《조선 명탐정 정약용》, 《그리워하다 죽으리》, 《대한민국 12비사》, 《조선을 뒤흔든 21가지 재판사건》,《조선 여인의 향기》, 《무사 백동수》 등이 있다.
머리말
1. 황산벌의 장수들
2. 임에게 강을 건너지 말라고 하였으나
3. 백제전성시대
4. 천하통일지략
5. 안시성에 부는 피바람
6. 여왕시대
7. 성충이 굶어 죽다.
8. 별이 빛나는 밤에
10. 임이여, 나는 어찌합니까?
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