이 책은 스코틀랜드의 선원 알렉산더 셀커트가 남태평양에서 표류하여 후앙 페르난데스 섬에서 4년 4개월을 완전히 혼자 살았다는 실화를 바탕으로 다니엘 디포의 상상력을 첨가해 완성한 대표소설이다. 바다를 동경하던 모험심 강한 영국인 로빈슨은 항해 도중 태풍을 만나 조난당하여 홀로 무인도에 남겨진다. 그 후 28년간의 고독한 섬생활이 시작되는데...
다니엘 디포(Daniel Defoe)
다니엘 디포는 영국의 소설가이자 언론인으로 『로빈슨 크루소』의 작가로 잘 알려져 있으며, 사무엘 리처드슨과 함께 영국 근대 소설의 아버지로 간주되고 있다.
디포는 정육업자였던 1660년 제임스 포의 아들로 태어났다. 아버지는 디포가 성직자가 되기를 원했지만 디포는 정치와 무역에 관심을 가졌다. 1680년대 초에 디포는 양말 중개상을 열었지만 1691년에 파산을 하고 만다. 1684년에 메리 투플레이와 결혼한 그는 슬하에 2남 5녀를 두었다.
디포는 1701년에 발표한 풍자시, 『순수한 영국인 The True Born Englishman』으로 선풍적인 인기를 얻었고, 이에 힘입어 1702년에는 『비국교도 대책 첩경 The Shortest Way with Dissenters』이라는 소책자를 발표하였다. 여기서 디포는 자신 역시 비국교도이면서도 비국교도를 다루는 유일한 방법은 목을 매다는 것이라고 주장하여 많은 이들의 비판을 받았고, 1703년 3월에는 이로 인해 체포되어 구금을 당하는 일을 겪었다.
그 후 디포는 점점 사실주의에 관심을 갖게 되고, 이를 개척하여 사실주의 작가 중 한 명의 반열에 오르게 되었는데, 1719년에 발표된 『로빈슨 크루소』는 그 대표적인 작품이라고 할 수 있다. 이외에 디포의 주요 작품으로는 『해적 싱글턴 Captain Singleton』(1720), 『몰 플랜더스 Moll Flanders』(1722), 『로크사나 Roxana』(1724) 등이 있다.
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