우리는 근대 세계에 대해 얼마나 알고 있을까? 현대 사회의 원형이기도 한 그 시대는 중세와는 어떤 차이가 있었으며 중세를 허물어뜨린 동력은 무엇이었을까? 우리가 근대에 대해 관심을 기울이는 까닭은 현대 세계에 대한 기원을 알고자 함이 아닐까 싶다. 우리가 사는 현대 세계는 근대의 자식이다. 근대의 자궁에서 현대가 탄생했고 근대가 제공한 자양분으로 오늘날 우리가 존재한다. 긍정적인 관념(자유 평등 박애 같은 인류의 공동선)과 부정적인 유산(개인별 · 국가별 빈부격차의 문제, 민족 · 인종간의 갈등)도 이 시대를 거치면서 우리에게 넘어왔다. 이 점이 우리가 근대 세계를 탐구해야 할 이유이자 이 책이 씌어진 이유이기도 하다. 근대 세계는 정치혁명과 산업혁명이라는 ‘이중 혁명’을 통해 형성되었고, 그것은 ‘자본’으로 대표된다. 자본은 시기마다 모습을 달리하면서 영향력을 넓혀갔고 점차 세계를 ‘시장화’하였다. 그것의 완성태가 제국주의다. 제국주의는 고도화한 자본의 논리가 관철되기 위한 체계이며 원료공급지로서, 판매시장으로서 식민지를 필요로 하는 시스템이다. 이것의 본질은 지금도 변하지 않았다. 그때보다 더 정교하게, 더 강하게, 더 크게 자기 몸통을 만들었고 일국의 국경을 뛰어넘어 ‘세계적 성격’이 강화되었다. 바로 이 점이 근대와 현대를 이어주는 가장 중요한 매개다. 근대 세계의 원형은 중세 후기 사회의 모순에서 잉태되었다. 그리고 몇 가지 정치적 · 사회적 사건을 통해 기존 질서를 수호하려는 세력과 신질서를 내세우는 세력간에 패배와 승리가 반복되면서 ‘근대의 특징’이 싹트게 되었고, 새로운 세력이 점차 주도권을 장악해나가면서 정치혁명과 산업혁명이라는 ‘이중 혁명’을 통해 형성되기에 이른다. 이 책은 중세 후기 르네상스 시대부터 제국주의가 완성된 20세기 초반까지 400여년의 역사를 사건 중심으로 살핀 글이다. ‘근대’라는 세계가 어떤 과정을 거쳐 생성 · 변화 · 발전 그리고 해체되는지 독자들에게 쉽고 편안하게 잘 안내하고 있다.
임영태
경남 거창에서 태어나 동국대학교 행정학과를 졸업했다. 청년기에는 학생운동과 노동운동에 참여하였으나, 이후 한국근현대사를 집필하는 데 주력하고 있다. 90년대 중반 푸른나무 기획실장과 편집주간을 지냈으며, 90년대 후반부터는 진보적 학자들이 만든 ‘(사)현대사연구소’에서 연구위원으로 활동하였다. 현재는 과거사 정리 기구인 ‘진실·화해를위한과거사정리위원회’에서 일하고 있다. 저서로는 『대한민국50년사』 『북한50년사』 『거꾸로 읽는 한국사』(공저) 『거꾸로 읽는 통일이야기』(공저) 『1980년대 노동운동사』 등이 있다.
산업 혁명 : 인류 사회의 거대한 물결
산업 혁명을 위한 생산력의 축적
사람을 잡아먹는 기계
변화가 굴러가는 소리
보이지 않는 손의 섭리
산업 혁명과 인간의 미래
라틴아메리카의 독립 전쟁 : 독립을 넘어 해방의 길로 나아가다
독립 전쟁의 진군나팔이 울리다
'해방자' 시몬 볼리바르
산 마르틴과의 만남과 헤어짐
이달고의 봉기와 멕시코의 독립
브라질 제국의 독립
독립은 이루었으나 길을 찾지 못하고 헤매다
독립을 넘어선 해방의 목소리
영원한 혁명가 호세 마르티
1848년 유럽 혁명 : 유럽에 휘몰아친 최초의 세계 혁명
진정한 최초의 세계 혁명
혁명의 진원지 파리
독일의 3월 혁명
혁명의 도미노 현상
혁명의 실패와 그 뒤에 남는 것
카를 마르크스 : 인간의 횃불을 든 프로메테우스
천사와 악마 두 얼굴의 사나이
사슬에 묶인 프로메테우스
만국의 노동자여 단결하라!
평생을 함께한 엥겔스의 우정
평생의 반려자 예니
자본주의의 비밀을 파헤친 《자본론》
현대 세계에 가장 큰 영향을 미친 사상가이자 혁명가
아편 전쟁 : 중국을 향한 제국주의의 포문이 시작되다
홍콩 반환과 중국의 부활
자기도취에서 깨어나지 못했던 중국
황금알을 낳는 거위, 아편 무역
하이에나처럼 달려드는 서구 열강
제2차 아편 전쟁이 시작되다
만신창이가 된 청나라
인민들의 자각
멕시코 전쟁과 인디언 전쟁 : 달리 변명할 수 없는 명백한 침략 전쟁
전쟁에 중독된 나라, 미국
알라모를 기억하라!
미국의 '분명한 운명'
영토 확장을 위한 명백한 침략 전쟁
인디언 학살에 대한 역사 왜곡
배신과 살육, 그리고 약속 위반
인디언 전쟁의 끝, 패권 국가의 성립
인도 세포이의 항쟁 : 대영 제국을 향한 인도 민중의 위대한 거부
독립 50주년의 인도
분할해서 통치하라
세포이의 반란과 민중 항쟁
영국의 인도 지배가 낳은 결과
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