우리는 근대 세계에 대해 얼마나 알고 있을까? 현대 사회의 원형이기도 한 그 시대는 중세와는 어떤 차이가 있었으며 중세를 허물어뜨린 동력은 무엇이었을까? 우리가 근대에 대해 관심을 기울이는 까닭은 현대 세계에 대한 기원을 알고자 함이 아닐까 싶다. 우리가 사는 현대 세계는 근대의 자식이다. 근대의 자궁에서 현대가 탄생했고 근대가 제공한 자양분으로 오늘날 우리가 존재한다. 긍정적인 관념(자유 평등 박애 같은 인류의 공동선)과 부정적인 유산(개인별 · 국가별 빈부격차의 문제, 민족 · 인종간의 갈등)도 이 시대를 거치면서 우리에게 넘어왔다. 이 점이 우리가 근대 세계를 탐구해야 할 이유이자 이 책이 씌어진 이유이기도 하다. 근대 세계는 정치혁명과 산업혁명이라는 ‘이중 혁명’을 통해 형성되었고, 그것은 ‘자본’으로 대표된다. 자본은 시기마다 모습을 달리하면서 영향력을 넓혀갔고 점차 세계를 ‘시장화’하였다. 그것의 완성태가 제국주의다. 제국주의는 고도화한 자본의 논리가 관철되기 위한 체계이며 원료공급지로서, 판매시장으로서 식민지를 필요로 하는 시스템이다. 이것의 본질은 지금도 변하지 않았다. 그때보다 더 정교하게, 더 강하게, 더 크게 자기 몸통을 만들었고 일국의 국경을 뛰어넘어 ‘세계적 성격’이 강화되었다. 바로 이 점이 근대와 현대를 이어주는 가장 중요한 매개다. 근대 세계의 원형은 중세 후기 사회의 모순에서 잉태되었다. 그리고 몇 가지 정치적 · 사회적 사건을 통해 기존 질서를 수호하려는 세력과 신질서를 내세우는 세력간에 패배와 승리가 반복되면서 ‘근대의 특징’이 싹트게 되었고, 새로운 세력이 점차 주도권을 장악해나가면서 정치혁명과 산업혁명이라는 ‘이중 혁명’을 통해 형성되기에 이른다. 이 책은 중세 후기 르네상스 시대부터 제국주의가 완성된 20세기 초반까지 400여년의 역사를 사건 중심으로 살핀 글이다. ‘근대’라는 세계가 어떤 과정을 거쳐 생성 · 변화 · 발전 그리고 해체되는지 독자들에게 쉽고 편안하게 잘 안내하고 있다.
임영태
경남 거창에서 태어나 동국대학교 행정학과를 졸업했다. 청년기에는 학생운동과 노동운동에 참여하였으나, 이후 한국근현대사를 집필하는 데 주력하고 있다. 90년대 중반 푸른나무 기획실장과 편집주간을 지냈으며, 90년대 후반부터는 진보적 학자들이 만든 ‘(사)현대사연구소’에서 연구위원으로 활동하였다. 현재는 과거사 정리 기구인 ‘진실·화해를위한과거사정리위원회’에서 일하고 있다. 저서로는 『대한민국50년사』 『북한50년사』 『거꾸로 읽는 한국사』(공저) 『거꾸로 읽는 통일이야기』(공저) 『1980년대 노동운동사』 등이 있다.
프롤로그-근대의 문을 열기 위한 대장정
신에서 인간으로
정치와 윤리의 분리
종교 개혁과 종교 전쟁
지리상의 발견과 자본주의 발전
국민국가와 절대왕정
신대륙 발견과 세계 경제의 변화
상식을 뒤엎는 세계사
중국, 세계를 발견하다
유럽보다 훨씬 앞섰던 동양의 과학 기술과 경제력
유럽을 변방에서 이끌어낸 힘의 원천
세계경제의 중심, 중국과 인도
새로운 눈으로 세계사를 보아라
동양의 어깨에 올라타 힘을 비축한 서양
영국혁명
혁명 같지 않은 혁명
새로운 세력 젠트리의 등장
올리버 크롬웰의 등장
청교도 혁명이 일어나다
공화주의자에서 독재자로
왕은 군림하되 통치하지 않는다
미국의 독립전쟁
미국식 민주주의의 출발점
혁명의 불꽃이 타오르다
혁명의 진원지 보스턴
<독립 선언서> 혁명 정신의 집약
조지 워싱턴과 아메리카 혁명군
혁명 전쟁에서 승리하다
미 연방을 탄생시킨 타협의 정신
민주주의는 피를 먹고 자라는 나무
프랑스 혁명
혁명의 세기가 왔다
귀족들이 시작한 혁명
'인권선언'과 헌법제정
조국이 위기에 놓여 있다
자코벵 파의 분열
반혁명에 포위된 프랑스
혁명이 얼어붙고 있다
형명과 좌절과 나폴레옹의 등장
나폴레옹
카이사르가 등장할 것이다
운명의 수레바퀴
나폴레옹의 명예
나폴레옹의 용인술과 권력기반
보나파르타즘의 특징
역사의 산물 나폴레옹
나폴레옹의 제국의 절정
찢어지는 대륙 봉쇄의 그물망
신화를 남기고 역사 속으로
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